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    Situé dans la région d'Angkor, à une quinzaine de kms à l'est de la ville de Siem Reap, le temple de Préah Kô  appartient au groupe de Roluos. Ce dernier comprend trois sites : Préah Kô, le Bakong et Lolei.

Si l'on veut découvrir chronologiquement l'histoire et l'architecture de la région, il faut commencer par la visite de ce lieu, qui correspond à la période préangkorienne.

Le temple de Préah Kô est un édifice en brique de la fin du IXème siècle, construit par le roi Indravarman Ier  (877-889) et consacré en 880 au dieu Civa ou Shiva. Le lieu correspond alors à la capitale du royaume, qui apparaît sous le nom d'Hariharâlaya. Le temple est alors édifié à l'intérieur de l'enceinte de la ville avec le palais royal, dont on n'a pas retrouvé de traces jusqu'à aujourd'hui.

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        En arrivant pour la première fois à Angkor Vat sous une chaleur écrasante, j'ai imaginé l'écrivain Pierre Loti, un siècle plus tôt dans ce même lieu. Si aujourd'hui, le site a retrouvé une partie de sa splendeur d'antan, au début du XXème siècle, il sommeillait sous une épaisse couche de végétation.

Je me suis alors souvenue de la peur de Loti, découvrant Angkor Vat dans la pénombre, environné de bruit étranges.

En France, la notoriété d'Angkor Vat remonte à l'exposition coloniale de 1931 . A cette époque, les Français découvrent une représentation de ce temple exceptionnel, considéré comme l'un des plus vaste édifices religieux au niveau mondial.

Personnellement, j'avoue, avoir pris connaissance de son existence grâce à une jeune fille d'origine cambodgienne, qui avait fui son pays lors de la période des Khmers Rouges. Elle avait vu Angkor. Cet été, j'aurai une pensée pour elle, car elle retournera pour un mois dans son pays natal.

Alors, partons à la découverte d'Angkor Vat.

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       Le dieu Vishnu - orthographié aussi Visnu - est représenté sous quatre formes possibles : debout à quatre bras, monté sur un garuda, debout à huit bras  (très rare) ou couché sur un serpent.

Les sculptures de la divinité conservées au musée Guimet appartiennent à la première représentation.

    Envoyée en France en 1931 par l'Ecole française d'Extrême-Orient, cette tête de Bouddha est aujourd'hui présentée dans l'une des salles cambodgiennes du musée Guimet, à Paris.  

 Les paysages autour de Siem Reap, ville située à proximité du site d'Angkor, sont marqués par l'absence de relief. Cependant, ils ne manquent pas d'attrait.

                                En 1931, Paul Boudet publie une Iconographie de l'Indochine française, chez Masson. Grâce au fonds numérisé de la Bibliothèque Nationale de Phnom Penh, de nombreux documents sont mis à la disposition du public pour notre plus grand plaisir.

Il est dommage qu'il ne soit pas plus consulté, car les concepteurs de cette base de données font un travail remarquable.

    La vie quotidienne à Kompong Phluk, sur les bords du Tonlé Sap... ici ou ailleurs, finalement un peu la même chose à travers les tâches ordinaires ...

     Le lac Tonlé Sap est une véritable mer intérieure et le plus grand lac de l'Asie du sud-est.

Pour le voyageur pressé, le vieux marché de Siem Reap offre une belle variété de poissons, issue du lac.  Alors, qui dit poissons, dit pêche et filets...

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    Le krama est un morceau de tissu que la population khmère a l'habitude de s'enrouler autour de la tête.